《黑客与画家》作者 Paul Graham：如何做出伟大的工作
你适合某种工作的一个标志是，你喜欢其他人觉得枯燥或者恐怖的部分。
但是，领域不是人；你不欠它们任何忠诚。如果在做某件事的过程中，你发现了另一件更让人兴奋的事情，不要害怕转换。
如果你正在为人们制作一些东西，一定要确保那是他们真正想要的东西。做到这一点的最好办法就是制作你自己想要的东西。写你想读的故事；制作你想用的工具。由于你的朋友可能有相似的兴趣，这也会为你赢得你的初始观众。
这应该遵循让人兴奋的规则。显然，最让人兴奋的故事将是你想读的故事。我特别提到这个例子是因为有太多的人弄错了。他们没有制作他们想要的，而是尝试制作一些他们想象中的，更成熟的观众想要的东西。一旦你走上那条路，你就迷失了。[6]
在你试图找出要做什么时，有许多力量会让你走错路。矫饰、时尚、恐惧、金钱、政治、别人的愿望、声名狼藉的骗子。但是，如果你坚持你真正感兴趣的事情，你就能抵挡住所有这些。如果你感兴趣，你就不会迷路。
追求你的兴趣可能听起来像是一种相当被动的策略，但在实践中，它通常意味着你需要冒着各种困难去追求它。你通常需要冒着被拒绝和失败的风险。所以，这确实需要相当大的勇气。
但是，虽然你需要勇气，但通常不需要太多的规划。在大多数情况下，做出伟大的工作的秘诀简单来说就是：努力工作，从事令人兴奋的雄心勃勃的项目，这样就会有好的结果。你无需制定一个计划然后去执行它，你只需要尽力保持某些不变的东西。
规划的问题在于，它只适用于你可以提前描述的成就。你可以在儿童时期决定要赢得金牌或者变富有，然后坚持不懈地追求这个目标，但你不能以这种方式发现自然选择。
我认为对于大多数想要做出伟大工作的人来说，正确的策略不是过多地规划。在每个阶段，做最有趣的事情，并为未来保留最好的选项。
我称这种方法为 “顺风而行”。这似乎是大多数做出优秀工作的人所采用的方式。
即使你找到了令人兴奋的工作，进行工作并不总是直截了当的。有些时候，新的想法会让你早晨从床上跳起来，直接开始工作。但也有很多时候，事情并非如此。
你并不是简单地扬起帆，让灵感吹动你前进。存在逆风、潮流和隐秘的浅滩。所以，工作就像航海一样，有其技巧。
例如，你必须努力工作，但是也有可能工作过度，如果这样的话，你会发现收获递减：疲劳会让你变得愚蠢，最终甚至会损害你的健康。工作的回报递减的点取决于工作的类型。最难的类型你可能每天只能做四五个小时。
理想情况下，这些小时应该是连续的。只要你能做到，尽量安排你的生活，使你有大块的时间用来工作。如果你知道可能会被打断，你就会避开艰难的任务。
可能开始工作比继续工作更难。你经常需要欺骗自己才能跨越那个初始阈值。不用担心这个；这是工作的性质，不是你性格的缺陷。工作有一种启动能量，既有每天的，也有每个项目的。而且，因为这个阈值是虚假的，它比继续下去所需的能量要高，所以你完全可以告诉自己一个相应的谎言来跨越它。
如果你想做出伟大的工作，通常向自己撒谎是错误的，但这是极少数例外的情况。当我早上不愿意开始工作时，我经常通过对自己说 “我只是看看到目前为止我做了些什么” 来欺骗自己。五分钟后我发现了一些错误或不完整的地方，我就开始工作了。
类似的技巧也适用于开始新项目。对自己撒谎，说一个项目需要做多少工作，也是可以的。很多伟大的事情都始于某人说 “这有多难呢？”
这是年轻人具有优势的一种情况。他们更乐观，尽管他们乐观的一个来源是无知，但在这种情况下，无知有时候可以打败知识。
尽管如此，你要尽量完成你开始的工作，即使它比你预期的要花更多的工作。完成事情不仅仅是一种整洁或自律的锻炼。在许多项目中，最好的工作常常发生在本应是最后阶段的地方。
另一个允许的谎言是，在你的心中夸大你正在做的事情的重要性。如果这有助于你发现新事物，那么它可能原来就不是谎言。
由于工作有两种开始方式 —— 每天和每个项目 —— 所以也有两种形式的拖延。每个项目的拖延远比每天的拖延更危险。你把开始那个雄心勃勃的项目一年又一年地推迟，因为时间总不是恰到好处。当你以年为单位拖延时，你可能会做不了很多事情。
每个项目的拖延之所以如此危险，是因为它通常会伪装成工作。你并不是只是坐在那里什么也不做；你在另一件事情上工作勤奋。所以，每个项目的拖延不会触发每天的拖延的警告。你太忙了，没时间注意到它。
战胜它的方法是，偶尔停下来问自己：“我在做我最想做的事吗？” 当你年轻的时候，答案偶尔是不行也可以，但随着你变老，这越来越危险。
伟大的工作通常需要花费对大多数人来说看似过多的时间来解决问题。你不能把这个时间看作是成本，否则它看起来就太高了。你必须找到足够引人入胜的工作。
可能有些工作需要你在你讨厌的事情上认真工作几年才能进入好的部分，但这不是伟大工作的方式。伟大的工作是通过持续地专注于你真正感兴趣的事情来实现的。当你停下来审视时，你会惊讶于你已经走了多远。
我们感到惊讶的原因是我们低估了工作的累积效应。每天写一页看起来不像多大的事，但如果你每天都做，你一年就能写一本书。关键是：一致性。做伟大事情的人每天不会完成很多事情。他们做了一些事情，而不是什么都没做。
如果你做的工作可以产生复合效应，你就会得到指数增长。大多数这样做的人都是在无意识
中做的，但值得停下来思考。学习，例如，就是这种现象的一个例子：你对某件事学的越多，学习更多的东西就越容易。吸引观众也是一样：你拥有的粉丝越多，他们就会为你带来更多的新粉丝。
指数增长的问题在于，曲线在开始时感觉平坦。它并不平坦；它仍然是美妙的指数曲线。但我们无法直观地理解这一点，所以我们在初期低估了指数增长。
一个能指数增长的事物可以变得如此有价值，以至于值得我们付出非常的努力来启动它。但由于我们在早期低估了指数增长，这也主要是在无意识中完成的：人们在学习新事物的初期付出初始的努力，因为他们从经验中知道学习新事物总是需要初始的推动，或者他们一次吸引一个粉丝，因为他们没有更好的事情做。如果人们意识到他们可以投资于指数增长，会有更多的人去做。
工作并不仅仅在你努力时发生。当你走路、洗澡或躺在床上的时候，你会进行一种无目的的思考，这种思考可能非常有力。让你的思绪稍微游走一下，你经常会解决你无法通过正面攻击解决的问题。
然而，你必须以正常的方式努力工作，才能从这种现象中获益。你不能只是四处游荡做白日梦。白日梦必须与刻意的工作交织在一起，为它提供问题。[10]
每个人都知道在工作中避免干扰，但在循环的另一半中避免干扰也很重要。当你让你的思绪游走时，它会游到你在那一刻最关心的事情上。所以避免那种会把你的工作从首位挤出去的干扰，否则你会把这种有价值的思考方式浪费在干扰上。（例外：不要避免爱情。）
在你所在领域的工作中，有意识地培养你的品味。直到你知道哪个是最好的，以及使它如此的原因，你才知道你在追求什么。
而那就是你要追求的，因为如果你不试图成为最好的，你甚至都不会变得很好。这种观察已经被许多人在许多不同的领域中提出，因此值得思考为什么它是真的。可能是因为野心是一种几乎所有的错误都在一个方向上的现象 —— 几乎所有偏离目标的炮弹都是偏低了。或者是因为对成为最好的野心和对成为好的野心是质的不同。或者可能只是因为好是一个过于模糊的标准。这三个原因可能都是对的。[11]
幸运的是，这里有一种规模经济。尽管试图成为最好的可能看起来你要承担重大的负担，但实际上你经常会最终获得收益。这是激动人心的，也是奇特地令人感到自由。它简化了事情。在某些方面，试图成为最好比只试图变得好更容易。
要有高远的目标，你可以试图创造出人们在一百年后仍然会关心的东西。不是因为他们的观点比你的同时代人更重要，而是因为一百年后仍然看起来好的东西更可能真的很好。
不要试图用独特的风格工作。只要尽力做好你的工作；你将不由自主地以独特的方式去做。
风格是在不试图做到的情况下以独特的方式做事情。试图做到就是矫揉造作。
矫揉造作实际上是假装不是你在做工作。你采用了一个令人印象深刻但假冒的人格，虽然你对其令人印象深刻感到满意，但在工作中显现出来的是假冒的一面。[12]
对于年轻人来说，想成为别人的诱惑最大。他们常常感觉自己是无名小卒。但你永远不需要担心这个问题，因为如果你在足够雄心勃勃的项目上工作，这个问题会自行解决。如果你在一个雄心勃勃的项目上成功，你就不是一个无名小卒；你就是做到了的那个人。所以只要做工作，你的身份就会自我照顾。
“避免矫揉造作” 是一个有用的规则，只要它可以走得足够远，但你怎么才能以积极的方式表达这个想法呢？你要怎么说出你要成为什么，而不是不要成为什么呢？最好的答案是诚实。如果你是诚实的，你就可以避免不仅是矫揉造作，还有一整套类似的恶习。
诚实的核心是诚实。我们从小就被教导要诚实，这是一种无私的美德 —— 一种牺牲。但实际上它也是一种力量来源。要看到新的想法，你需要对真相有一个异常敏锐的眼光。你正在尝试看到迄今为止别人还没有看到的更多真相。如果你不诚实，你怎么能对真相有一个敏锐的眼光呢？
避免诚实的一种方法是保持稍微的正压。积极地愿意承认你是错的。一旦你承认你在某件事上错了，你就自由了。在那之前，你必须承受它。[13]
另一个更微妙的诚实成分是非正式。非正式比它在语法上否定的名字意味的要重要得多。
它不仅仅是缺乏某件东西。它意味着把焦点放在重要的事情上，而不是不重要的事情。
正式和矫揉造作有共同之处，那就是在做工作的同时，你也试图看起来某种方式。但任何进入你看起来怎样的能量都会减少你的好。这就是为什么书呆子在做伟大的工作上有优势：他们在看起来像什么上花费的努力很小。实际上，这基本上就是书呆子的定义。
书呆子有一种天真的大胆，这正是你在做伟大工作时所需要的。这不是后天学来的；这是从童年时代保留下来的。所以要坚持下去。成为一个把事情摆出来的人，而不是一个坐在后面提供听起来很复杂的批评的人。”批评很容易” 在最字面的意义上是真的，而通向伟大工作的路永远不容易。
可能有一些工作在你是愤世嫉俗和悲观的时候有优势，但如果你想做出伟大的工作，那么乐观是一个优势，即使这意味着你有时会看起来像个傻瓜。有一种古老的传统恰恰相反。旧约圣经说，最好保持沉默，免得你看起来像个傻瓜。但那是为了看起来聪明的建议。如果你真的想发现新的东西，最好冒险告诉人们你的想法。
有些人天生就是诚实的，有些人则需要刻意的努力。任何一种诚实都足够。但我怀疑在没有诚实的情况下能否做出伟大的工作。即使你是诚实的，做起来也很难。你没有足够的错误边际来容纳被影响、诚实、正统、时髦或酷的扭曲。[14]
伟大的作品不仅与创作者一致，也与其自身一致。它通常都是完整的一体。因此，如果你在工作中遇到决定，问问哪个选择更一致。
你可能需要丢掉一些东西，然后重新做。你不一定必须这样做，但你必须愿意这样做。这可能需要一些努力；当有些东西需要你重做时，现状偏见和懒惰会结合在一起，让你对此事保持否认态度。要击败这种情况，问问自己：如果我已经做出了改变，我是否想要恢复到现在的状态？
要有剪切的信心。如果某样东西不合适，不要仅仅因为你为之骄傲，或者它花费了你大量的努力就保留它。
实际上，在某些类型的工作中，把你正在做的事情剥离到本质是好的。结果会更集中；你会更理解它；你也无法对自己撒谎，说那里有真实的东西。
数学优雅可能听起来只是一个来自艺术的隐喻。当我第一次听到 “优雅” 被用来形容一个证明时，我就是这么想的。但现在我怀疑它在概念上是更早的 —— 艺术优雅的主要成分是数学优雅。无论如何，它在数学之外还是一个有用的标准。
然而，优雅可以是一个长期的赌注。繁琐的解决方案在短期内通常会有更高的声望。它们需要大量的努力，而且难以理解，这两点都会给人留下印象，至少是暂时的。
而一些最好的工作看起来好像并没有花费太多的努力，因为在某种意义上，它们已经存在了。它们不需要被建造，只需要被看见。当你难以判断你是在创造还是在发现某件事时，这是一个非常好的迹象。
当你做的工作可以被看作是创造或发现时，倾向于发现。试着将自己看作是一个单纯的通道，让思想自然地形成。
奇怪的是，选择要做什么问题的问题是一个例外。这通常被视为搜索，但在最好的情况下，它更像是创造某样东西。在最好的情况下，你在探索过程中创造了领域。
同样，如果你试图建造一个强大的工具，使其毫无限制地宽松。强大的工具几乎就是定义上将会被以你意想不到的方式使用，所以倾向于消除限制，即使你不知道这会带来什么好处。
伟大的工作往往具有工具性，即它是其他人建设的基础。所以，如果你正在创造其他人可以使用的思想，或者揭示其他人可以回答的问题，那是一个好的迹象。最好的思想在许多不同的领域都有含义。
如果你以最一般的形式表达你的思想，它们会比你预期的更真实。
当然，仅仅真实是不够的。伟大的想法必须是真实且新颖的。即使你已经学习到足够的知识来到达知识的前沿，看到新的想法也需要一定的能力。
在英语中，我们将这种能力称为原创性、创造性和想象力。给它一个单独的名字似乎是合理的，因为在某种程度上它确实是一个单独的技能。有可能在其他方面有很强的能力 —— 有很多所谓的 “技术能力”—— 但是在这方面可能没有那么多。
我从未喜欢过 “创造性过程” 这个词。它似乎有些误导。原创性不是一个过程，而是一种思维习惯。原创性思考者在他们关注的任何事情上都会产生新的想法，就像角磨机抛出火花一样。他们禁不住。
如果他们关注的东西是他们不太理解的东西，这些新的想法可能不是好的。我知道的最具原创性的思考者之一在离婚后决定专注于约会。他对约会的了解大致与一般 15 岁的孩子相同，结果色彩斑斓。但看到原创性与专业知识如此分离，让其本质更加明显。
我不知道是否可以培养原创性，但肯定有方法可以充分利用你所拥有的。例如，当你在做某件事时，你更有可能有原创的想法。原创的想法不是来自于试图有原创的想法。它们来自于试图建立或理解一些稍微困难的东西。
谈论或写关于你感兴趣的事情是产生新想法的好方法。当你试图将想法转化为文字时，缺失的想法会创造一种吸引它出现的真空。事实上，有一种思考只能通过写作来完成。
改变你的环境也有帮助。如果你访问一个新的地方，你通常会发现自己在那里有新的想法。旅程本身往往会将它们搅动出来。但你可能不需要走得很远就能得到这个好处。有时候，只需散散步就足够了。
在话题空间中旅行也有助于此。如果你探索很多不同的主题，你会有更多的新想法，部分原因是因为这为角磨机提供了更大的工作表面，部分原因是因为类比是新想法的一个特别丰富的来源。
但是，不要把你的注意力平均分配在许多主题上，否则你会分散自己的精力。你应该根据更像一个幂律的东西来分配它。对少数几个主题保持专业的好奇心，对更多的主题保持闲散的好奇心。
好奇心和原创性密切相关。好奇心通过给原创性提供新的工作对象来滋养它。但关系比这更紧密。好奇心本身就是一种原创性；它大致上是问题的原创性，就如同原创性是答案的。既然问题在最好的情况下是答案的一个大部分，好奇心在最好的情况下就是一个创造性的力量。
