《黑客与画家》作者 Paul Graham：如何做出伟大的工作

做出伟大的工作是一个深度优先搜索，其根节点是你的愿望。所以 “如果一开始你没有成功，就一直尝试” 并不完全正确。它应该是：如果一开始你没有成功，要么再试一次，要么回溯然后再试一次。

“永不放弃” 也不完全正确。显然，有时候选择放弃是正确的选择。更精确的版本应该是：永远不要让挫折让你恐慌地比你需要的更多地回溯。推论：永远不要放弃根节点。

如果工作是一种挣扎，这并不一定是坏事，正如跑步时喘不过气来并不一定是坏事。这取决于你跑得有多快。所以，学会区分好的疼痛和坏的疼痛。好的疼痛是努力的标志；坏的疼痛是伤害的标志。

观众是士气的关键组成部分。如果你是学者，你的观众可能是你的同行；在艺术领域，可能是传统意义上的观众。不管怎样，它不需要很大。观众的价值并不是随着其大小线性增长的。这对于名人来说是坏消息，但对于刚起步的人来说是好消息，因为这意味着一个小而忠实的观众就足以支撑你。如果有一小部分人真心喜欢你正在做的事情，那就够了。

尽可能地避免让中间人介入你和你的观众之间。在某些类型的工作中，这是不可避免的，但是逃脱它的感觉如此令人解放，你可能会更愿意转向一个相邻的类型，只要这样可以让你直接面对。[28]

你花时间的人也会对你的士气产生很大影响。你会发现有些人会增加你的能量，有些人会减少它，而某个人的影响并不总是你预期的那样。寻找那些能增加你能量的人，并避开那些减少你能量的人。当然，如果有人需要你照顾，那是优先的。

不要和一个不理解你需要工作，或者把你的工作看作是对你注意力的竞争的人结婚。如果你有野心，你需要工作；这几乎就像是一种医疗条件；所以不让你工作的人要么是不理解你，要么就是理解你但不在乎。

最终，士气是物理的。你用你的身体思考，所以照顾好它很重要。这意味着定期锻炼，吃得好，睡得好，避免使用更危险的种类的药物。跑步和步行是特别好的锻炼方式，因为它们有利于思考。[29]

做出伟大工作的人并不一定比其他人更快乐，但他们比不这样做的时候更快乐。实际上，如果你聪明并且有野心，不生产是危险的。那些聪明且有野心但没有实现多少的人往往会变得痛苦。

向别人展示自己是可以的，但选择好要展示给谁。你尊重的人的观点是信号。而名声，也就是你可能尊重或可能不尊重的更大群体的观点，只会增加噪音。

一种工作的威望最好是滞后指标，有时候完全是误解。如果你做任何事情做得足够好，你就会使它具有威望。所以对一种工作的问题不是它有多少威望，而是它可以做得多好。

竞争可以是一个有效的动力，但不要让它为你选择问题；不要让自己被拉进去，仅仅因为其他人在追求某件事。事实上，不要让竞争者让你做任何比更努力工作更具体的事情。

好奇心是最好的指南。你的好奇心从不撒谎，它比你更知道哪些值得关注。

注意那个词经常出现。如果你问一个神谕做出伟大工作的秘诀，神谕以一个单词回答，我会打赌那个词是 “好奇心”。

这并不直接转化为建议。仅仅具有好奇心是不够的，你也不能命令好奇心。但你可以培养它，让它驱动你。

好奇心是做出伟大工作的所有四个步骤的关键：它会为你选择领域，带你到前沿，让你注意到其中的空白，并驱动你去探索。整个过程就像是与好奇心的一场舞蹈。

信不信由你，我尽量让这篇文章尽可能短。但它的长度至少意味着它起到了过滤的作用。如果你能看到这里，你一定对做出伟大的工作感兴趣。如果是这样，你已经比你可能意识到的要进展得更远了，因为愿意希望的人数很少。

做出伟大工作的因素是字面上、数学意义上的因素，它们是：能力、兴趣、努力和运气。运气你无法控制，所以我们可以忽略。如果你确实想做出伟大的工作，我们可以假设你会努力。所以问题就归结为能力和兴趣。你能否找到一种工作，你的能力和兴趣可以结合起来产生新的想法的爆炸？

在这里有理由保持乐观。有许多不同的方式可以做出伟大的工作，而且还有更多尚未被发现的方式。在所有那些不同类型的工作中，你最适合的那一种可能是非常接近的匹配。可能是滑稽地接近的匹配。这只是一个问题，找到它，以及你的能力和兴趣可以带你进入多深。你只能通过尝试来回答这个问题。

有更多的人可以尝试做出伟大的工作。阻止他们的是一种谦虚和恐惧的组合。试图成为牛顿或莎士比亚似乎过于自大。这也似乎很困难；如果你尝试那样的事情，你肯定会失败。大概计算很少是明确的。很少有人有意识地决定不去尝试做出伟大的工作。但这就是在潜意识里发生的事情；他们回避这个问题。

所以我要对你进行一次偷偷的技巧。你想做出伟大的工作，还是不想呢？现在你必须有意识地决定。对不起。我不会对一般的听众这么做。但我们已经知道你有兴趣。

不要担心被认为自大。你不必告诉任何人。如果它太难，你失败了，那又怎样呢？许多人有比这更严重的问题。实际上，如果这是你最大的问题，你将会很幸运。

是的，你必须努力工作。但再次，许多人必须努力工作。而如果你在做你觉得非常有趣的事情，你一定会的，如果你在正确的路径上，那么工作可能会感觉比许多同行的工作要轻松。

发现就在那里，等待被发现。为什么不是你呢？

注释：

[1] 我不认为你能给出一个准确的定义来界定什么是伟大的工作。做伟大的工作意味着你以非常出色的方式做一些重要的事情，从而扩展人们对可能性的想象。但是，重要性没有一个阈值。它是一个程度的问题，而且通常在当时很难判断。所以我宁愿人们专注于发展他们的兴趣，而不是担心它们是否重要。只要尝试做一些令人惊叹的事情，让未来的世代来评判你是否成功。