《黑客与画家》作者 Paul Graham：如何做出伟大的工作

《黑客与画家》作者 Paul Graham 写了一篇新的文章《How To Do Great Work》（如何做出伟大的工作）。

保罗・格雷厄姆（Paul Graham），1965 年生人，美国著名风险投资家、程序员、博客作者和技术作家。他在 05 年与人合伙成立了著名创业投资公司 Y Combinator，投资了 Airbnb、Reddit 等两千家初创公司。

在公司成为口口相传的美国创业孵化器的同时，格雷厄姆也拥有了硅谷教父的称号。

以下为英文译文：

如果你收集了很多不同领域做出伟大工作的技巧列表，那么它们的交集会是什么样子呢？我决定通过实践来找出答案。

部分原因是我希望创造一个可以被任何领域的工作者使用的指南。但同时我也对这个交集的形状感到好奇。这个练习展示的一点是，它确实有一个明确的形状；它并不只是一个被标签为 “努力工作” 的点。

以下的秘诀是为你这种雄心壮志的人准备的。

首先，你要决定从事什么工作。你选择的工作需要具备三个品质：你有天生的适应能力，你对它有深厚的兴趣，同时它还要能提供展现你伟大工作的空间。

实际上，你不必过于担心第三个条件。雄心壮志的人往往在这方面过于保守。所以你只需找到你有能力且有强烈兴趣的事情即可。

这听起来很直接，但实际上往往很困难。当你年轻的时候，你不知道你擅长什么或者各种工作是什么样的。你最后可能会做的一些工作可能现在还不存在。所以，虽然有些人在 14 岁的时候就知道他们想做什么，但大多数人还是需要自己去摸索。

找出要从事什么工作的方法是通过实际操作。如果你不确定应该做什么，就猜。但是必须选择一件事情并开始行动。你可能有时会猜错，但没关系。了解多样性的事物是有益的，很多重大的发现都源于注意到不同领域之间的联系。

养成自我研究项目的习惯。不要让 “工作” 只是别人告诉你要做的事。如果你真的能做出伟大的工作，可能会在你自己的项目中。这可能会在某个更大的项目内，但你将是驱动你那部分的人。

你的项目应该是什么？对你来说，什么都可能是令人兴奋的挑战。随着你年纪的增长和项目口味的演变，刺激和重要会汇聚在一起。在 7 岁的时候，建造 Lego 大作可能会让你觉得挑战重重，然后在 14 岁的时候，自学微积分可能会让你觉得挑战重重，到 21 岁的时候，你可能开始探索物理学中未解的问题。但是，始终保持那份激情。

有一种兴奋的好奇心是伟大工作的引擎和舵。它不仅能驱使你前进，而且如果你让它自由发挥，它还会告诉你应该做什么。

你对什么过于好奇 —— 到让大多数其他人都觉得无聊的程度？这就是你要找的。

一旦你找到了你非常感兴趣的东西，下一步就是学习足够多的知识，让你能够达到知识的前沿。知识是以分形的方式扩展的，从远处看，边缘看起来很平滑，但是一旦你学得足够多以接近它们，你会发现它们其实充满了缺口。

下一步就是去发现这些缺口。这需要一些技巧，因为你的大脑希望忽视这些缺口，以便构建一个更简单的世界模型。许多发现都来自于对大家都视为理所当然的事情提出疑问。

如果答案看起来很奇怪，那就更好了。伟大的工作往往带有一点奇特的气质。你从绘画到数学都能看到这一点。试图刻意制造它可能会显得做作，但如果它自然出现，就拥抱它。

大胆地追求异常的想法，即使其他人对它们不感兴趣 —— 实际上，尤其是在他们不感兴趣的情况下。如果你对所有人都忽视的某种可能性感到兴奋，而你又有足够的专业知识来精确指出他们都忽视了什么，那么这就是你能找到的最好的选择。

四个步骤：选择领域，学习足够的知识以到达前沿，发现缺口，探索有前景的缺口。这就是几乎所有做出伟大工作的人都是如何做到的，从画家到物理学家。

第二步和第四步需要付出艰辛的努力。也许不能证明你必须努力工作才能做出伟大的事情，但实证证据是与证明人会死一样有力。这就是为什么你需要投身于你深感兴趣的事情。兴趣能驱使你比单纯的勤奋工作更努力。

最强大的三种动力是好奇心、喜悦和希望做出令人印象深刻的事情。有时它们会交汇，那种组合是最有力的。

真正的大奖就是发现一个新的分形芽。你发现知识表面上的一条裂缝，将其撬开，里面竟是一个完整的世界。

让我们再多谈一点关于如何找出要从事什么工作这个复杂问题。主要难点在于，除非亲自去做，否则你无法了解大部分工作是什么样的。这意味着四个步骤是交叠的：你可能需要在某项工作上花费几年的时间，才能知道你对它有多喜欢或者你在这方面有多能干。而与此同时，你并未从事，因此也未能了解大部分其他类型的工作。因此，在最坏的情况下，你可能会在获取的信息非常不完整的情况下做出迟来的选择。[4]

野心的本质使得这个问题更加棘手。野心有两种形式，一种是对主题感兴趣之前的野心，一种是从对主题的兴趣中生长出来的野心。做出伟大工作的大多数人都有这两种野心的混合体，你对前者的拥有越多，决定要做什么就越困难。

大多数国家的教育系统假装这很容易。他们希望你在知道这个领域真正是什么样子之前就致力于它。结果就是，一个处在最佳轨迹上的有抱负的人在系统中往往会被认为是有问题的。

如果他们至少承认这一点 —— 如果他们承认这个系统不仅不能帮助你找出要从事什么工作，而且还是建立在你将以某种神奇的方式作为青少年来猜测的假设上 —— 那就好了。他们没有告诉你，但我会告诉你：当你试图弄清楚该做什么时，你就是自己的主人。有些人运气好，猜对了，但其他人可能会发现自己在一个基于每个人都会这样做的假设而铺设的轨道上横冲直撞。

如果你年轻有抱负，但不知道该做什么，你应该做什么？你绝不能漫无目标地漂流，假设问题会自行解决。你需要采取行动。但是没有系统的程序可以遵循。当你阅读做过伟大工作的人的传记时，你会发现运气在其中起了多大的作用。他们通过偶然的会面，或者阅读他们碰巧选到的书，发现了应该做什么。所以，你需要使自己成为运气的大目标，而做到这一点的方法是保持好奇心。尝试许多事情，遇见许多人，阅读许多书，提出许多问题。[5]

在疑惑之际，优化有趣性。随着你对它们了解得越来越多，领域会发生变化。例如，数学家所做的事情与你在高中数学课上所做的事情非常不同。所以你需要给不同类型的工作一个机会，让他们向你展示他们是什么样的。但是，当你对一个领域了解得越多，它应该变得越来越有趣。如果没有，那么它可能就不适合你。

如果你发现自己对其他人不感兴趣的事情感兴趣，不要担心。你的有趣口味越奇怪，就越好。奇怪的口味通常是强烈的口味，对工作的强烈口味意味着你会有生产力。而且，如果你在鲜有人走过的地方寻找，你更有可能找到新事物。