《黑客与画家》作者 Paul Graham：如何做出伟大的工作

老年人还有知道他们有哪些优势的优势。年轻人往往在没有意识到的情况下拥有它们。最大的可能是时间。年轻人不知道他们在时间上有多富有。将这个时间转化为优势的最好方法是以稍微轻浮的方式使用它：出于好奇学习你不需要知道的东西，或者尝试建造一些东西只是因为它会很酷，或者变得在某事上异常好。

那个 “稍微” 是一个重要的限定词。当你年轻的时候，大方地花时间，但不要简单地浪费它。做你担心可能浪费时间的事情和做你知道肯定会浪费时间的事情之间有很大的区别。前者至少是一个赌注，可能比你认为的更好。

年轻，或者更准确地说，经验不足的最微妙的优势，就是你用新眼光看待一切。当你的大脑第一次接受一个想法时，有时两者并不完全匹配。通常问题在于你的大脑，但偶尔问题在于想法。它的一部分突出，当你考虑它时刺痛你。习惯了这个想法的人已经学会忽视它，但你有机会不这样做。

所以当你第一次学习某件事时，注意那些看起来不对或者缺失的东西。你会被诱导忽视他们，因为有 99% 的机会问题出在你身上。你可能需要暂时把你的疑虑放在一边才能继续进步。但不要忘记它们。当你进一步了解主题时，回头检查他们是否还在。如果他们在你现有知识的光照下仍然可行，那么他们可能代表了一个未被发现的想法。

从经验中获取的最有价值的一种知识就是知道你不必担心什么。年轻人知道所有可能重要的事情，但他们不知道这些事情的相对重要性。所以他们会对所有事情都感到担忧，而实际上他们应该更加关心少数几件事，对其他的事几乎不必担忧。

但你不知道的只是经验不足问题的一半。另一半是你以为你知道的事实其实是错的。你以满头的荒诞无稽的观念进入成年世界 —— 你获得的坏习惯和你被教导的错误事实 —— 你要做出伟大的工作，就必须至少清除掉阻碍你想做的工作类型的那些荒诞无稽的想法。

你头脑中剩下的很多荒谬观念是由学校留下的。我们已经习惯了上学，我们不自觉地把上学和学习视为一样的事情，但实际上学校有各种各样的奇怪特性，这些特性扭曲了我们对学习和思考的理解。

例如，学校会引发被动性。自从你还是个小孩子，班级前面的权威就告诉你们所有人必须学习什么，然后测量你是否做到了。但是课堂和测试并不是学习的固有部分；它们只是学校通常设计方式的产物。

你越早克服这种被动性就越好。如果你还在上学，试着把你的教育看作你的项目，把你的老师看作是为你工作，而不是反过来。这可能看起来有些牵强，但这并不仅仅是某种奇怪的思想实验。这在经济上是事实，而在最好的情况下，它在智力上也是事实。最好的老师并不希望成为你的老板。他们更希望你能推进前行，把他们当作建议的来源，而不是由他们带领你穿越学习的材料。

学校还给你一种对工作的误导印象。在学校里，他们会告诉你问题是什么，并且几乎总是可以用你到目前为止学过的东西来解决。但在现实生活中，你需要找出问题是什么，而且你往往不知道它们是否可以被解决。

但可能学校对你做的最糟糕的事情是训练你通过作弊去赢。你不能通过这样做来做出伟大的工作。你不能欺骗上帝。所以停止寻找那种类型的捷径。打败系统的方法是专注于别人忽视的问题和解决方案，而不是偷懒不去做事。

不要把自己想象成依赖于某个门卫给你一个 “大机会”。即使这是真的，获得它的最好方式也是专注于做好工作，而不是追逐有影响力的人。

也不要把委员会的拒绝放在心上。使招生官员和奖项委员会印象深刻的品质与做出伟大工作所需的品质大不相同。选拔委员会的决定只有在它们是反馈循环的一部分时才有意义，而这种情况非常少见。

新进入某个领域的人往往会模仿现有的工作。这本身没有什么坏处。没有比尝试复制它更好的方式来了解某件事情是如何运作的。而且模仿并不一定会使你的工作失去原创性。原创性是新思想的存在，而不是旧思想的缺乏。

有好的模仿方式，也有坏的模仿方式。如果你要复制某件事，应该公开地去做，而不是偷偷地，或者更糟糕的，不自觉地去做。这就是被误传的名言 “伟大的艺术家偷窃” 所指的。真正危险的模仿，那种让模仿名声扫地的，是那种你甚至没有意识到你在模仿，因为你只不过是在别人铺好的轨道上运行的火车。但在另一个极端，模仿可以是优越性的表现，而不是从属关系。 [25]

在很多领域，你的早期工作几乎必然会在某种程度上基于他人的工作。项目很少在真空中产生。它们通常是对以前工作的反应。当你刚开始的时候，你没有任何以前的工作；如果你要对某件事做出反应，那只能是别人的。一旦你确立了地位，你就可以对你自己的工作做出反应。但是虽然前者被称为衍生性的，后者并没有，结构上两种情况比看起来更相似。

奇怪的是，最新颖的观点的新奇性有时使它们最初看起来比实际更加模仿。新发现往往必须最初被想象成现有事物的变体，甚至是由他们的发现者，因为还没有概念性的词汇来表达它们。

然而，模仿确实有一些危险。其中一个是你会倾向于复制旧的东西 —— 那些在他们的时代位于知识前沿的东西，但现在已经不再是。

当你复制某样东西时，不要复制它的所有特性。有些特性如果你模仿，你会变得荒谬。比如，你如果是 18 岁，就不要模仿一个 50 岁的著名教授的举止，或者在几百年后模仿文艺复兴诗歌的语言。

你所崇敬的事物中的一些特性，是它们尽管存在缺陷但依然成功。实际上，最容易模仿的特性最有可能是缺陷。

这在行为上尤其真实。有些有才华的人是混蛋，这有时会让没有经验的人觉得成为混蛋是有才华的一部分。这不是事实；有才华只是他们得以逃脱后果的方式。

模仿的最强大的一种方式是从一个领域复制某些东西到另一个领域。历史上充满了这种类型的偶然发现，所以可能值得通过主动学习其他类型的工作来帮助偶然发生。如果你让这些成为隐喻，你可以从相当远的领域获取灵感。

消极的例子可以和积极的例子一样鼓舞人心。实际上，你有时候可以从做得糟糕的事情中学到比从做得好的事情中更多的东西；有时候，只有当某些东西缺失时，才能明确地看到需要什么。

如果你的领域中的很多最好的人都聚集在一个地方，那么通常去那里逗留一段时间是一个好主意。这将提升你的雄心壮志，并且，通过向你展示这些人也是人类，提升你的自信。[26]

如果你是真诚的，你可能会得到比你预期更热烈的欢迎。大多数在某事上非常出色的人都愿意和任何真正感兴趣的人谈论这件事。如果他们真的很擅长他们的工作，那么他们可能对它有一种业余爱好者的兴趣，而业余爱好者总是愿意谈论他们的爱好。

然而，找到真正出色的人可能需要一些努力。做出伟大工作有这样的威望，以至于在一些地方，特别是大学，有一种礼貌的虚构，即每个人都在从事这种工作。而这远非事实。大学内的人不能公开地说出这个，但在不同部门中所做的工作的质量差异非常大。有些部门有人在做出伟大的工作；有些部门在过去曾经做出过；有些部门从来没有。

寻找最好的同事。有很多项目是不能一个人完成的，即使你正在从事可以独立完成的项目，有其他人鼓励你并提供想法也是有好处的。

同事不仅影响你的工作，他们也影响你。所以，和你想变得像他们的人一起工作，因为你会变得像他们。

在同事中，质量比数量更重要。拥有一两个伟大的同事比拥有一栋楼满的还不错的同事要好。事实上，这不仅仅是更好，而是必要的，从历史来看：伟大的工作在一群人中发生的程度表明，同事往往决定了你是否能做出伟大的工作。

你如何知道你的同事足够好呢？根据我的经验，当你的同事足够好时，你会知道的。这意味着如果你不确定，你可能还没有。但可能可以给出比这更具体的答案。这是一个尝试：足够好的同事提供令人惊讶的洞察力。他们能看到和做你无法做的事情。所以，如果你有一小部分足够好的同事能在这个意义上让你保持警惕，你可能就已经超过了门槛。

我们大多数人都可以从与同事合作中受益，但有些项目需要更大规模的人，开始这样的项目并不适合每个人。如果你想运行这样的项目，你必须成为一个管理者，而优秀的管理需要才能和兴趣，就像任何其他类型的工作一样。如果你没有这些，那就没有中间道路：你必须强迫自己把管理当作第二语言学习，或者避免这样的项目。[27]

保持你的士气。当你致力于雄心勃勃的项目时，这是一切的基础。你必须像照顾和保护一个活生生的有机体一样，照顾和保护它。

士气始于你的人生观。如果你是乐观主义者，你更可能做出伟大的工作，如果你认为自己是幸运的，那么你也更可能，而如果你把自己当成受害者看待，那就相反了。

事实上，工作在一定程度上可以保护你免受你的问题的困扰。如果你选择纯粹的工作，其困难本身将成为你从日常生活的困扰中逃避的庇护所。如果这是一种逃避，那它是一种非常富有成效的形式，历史上一些最伟大的思想家都曾使用过它。

士气可以通过工作得到积累：高士气帮助你做好工作，这又提高了你的士气，帮助你做得更好。但这个循环也有反方向的操作：如果你没有做好工作，那会使你士气低落，使你更难做好。由于这个循环在正确的方向上运转的重要性，当你陷入困境时，转向更简单的工作可能是个好主意，只要你开始做些事情就行。

雄心壮志的人犯的最大错误之一是允许挫折一下子摧毁他们的士气，就像气球破裂一样。你可以通过明确地把挫折视为你工作过程的一部分，来对自己进行预防接种。解决难题总是涉及到一些回溯。